La antropología ha sido y puede ser miles de cosas. Quisiera desplegar la idea de una
antropología comprometida con el presente de sus propias sociedades. Sabemos
que nadie cree hoy que un compromiso antropológico pueda reducirse a denunciar
situaciones de injusticia, o a aquella antigua formulación de “darle voz a los que
no tienen voz”. ¿Por qué necesitamos más que nunca del compromiso político de
la antropología? Porque el mundo se deshace ante nuestros ojos y porque todo
lo sólido se desvanece en el aire. ¿Y de qué tipo de compromiso se trataría? A un
mundo complejo, compromisos complejos.

 Alejandro Grimson. Texto leído en la clausura del
XI Reunión de Antropología del
Mercosur. Montevideo, Uruguay,
Noviembre de 2015

La intención del artículo se encamina en mostrar parte del saber indigena, en lo general, y de la cultura popoluca, en lo particular; referente al sistema de la milpa, exponiendo nociones y prácticas productivas, ceremoniales y simbólicas asociadas con el cultivo del maiz en localidades de la región sur del estado de Veracruz, México; producto de un trabajo de campo realizado entre 1993-1995, como parte de las actividades del Proyecto Sierra de Santa Marta A. C.

Los resultados del trabajo evidencian la manera en que la labor agricola entre las y los popolucas representa un sistema que se reviste de una lógica compleja mediante la cual interactúa el hombre, la naturaleza y lo espiritual; en cuyo proceso resalta el rol mítico de Jomshuk, Dios del maíz, ancestrales.

En este documento se argumenta la importancia que tiene considerar los conocimientos tradicionales indígenas o etnoconocimiento. Las industrias farmacéuticas y las empresas biotecnológicas tienen gran interés en ello por la posibilidad real de encontrar, dentro de la diversidad biológica, nuevos productos activos en el campo de la salud y nuevos genes con propiedades para mejoría de la alimentación. Se usa esta información sin reconocer su origen ni compensar a la población indígena por su obtención. Nos encontramos en un momento en el cual, por un lado, las leyes no contribuyen a su protección y, por otro, cada vez se alejan más las posibilidades de llegar a conocer las formas como han sido históricamente utilizadas las plantas medicinales por los chamanes o las machis de los pueblos latinoamericanos.