Es un planteamiento central de la antropología crítica latinoamericana que busca explicar las relaciones de poder, dominación y resistencia que atraviesan a los pueblos indígenas y otros grupos subalternos en contextos coloniales y poscoloniales, particularmente en México.

Bonfil Batalla propone que los procesos étnicos no pueden entenderse solo a partir de rasgos culturales “visibles” (lengua, vestimenta, rituales), sino a partir del control cultural, es decir, de la capacidad real de un grupo social para decidir sobre los elementos culturales que orientan su vida colectiva. El control cultural se refiere a quién toma las decisiones sobre qué se produce, cómo se produce, qué se transmite y qué se transforma dentro de una cultura.

El artículo “El indio en México” de Robert Redfield se inscribe en la antropología cultural y en los debates clásicos sobre la relación entre comunidades indígenas, cambio social y modernidad. Redfield analiza la figura del “indio” no como una categoría racial fija, sino como una condición social y cultural, definida históricamente por la relación con la sociedad nacional mexicana. Uno de los ejes centrales del texto es la oposición entre comunidad indígena y sociedad nacional. Redfield describe a las comunidades indígenas como relativamente pequeñas, con fuertes lazos de parentesco, tradiciones compartidas, una economía local y una cosmovisión propia. Estas comunidades se caracterizan por una vida social integrada, donde la religión, la economía y la organización social forman un todo coherente.

Es un texto fundamental de los estudios culturales que analiza el papel de los medios de comunicación en la producción y reproducción de la ideología en las sociedades capitalistas contemporáneas. Stuart Hall sostiene que los medios no funcionan simplemente como instrumentos de manipulación directa ni como espejos pasivos de la realidad social. Por el contrario, son espacios centrales de producción de sentido, donde se construyen significados, representaciones y marcos interpretativos que influyen en la manera en que las personas comprenden el mundo social. El llamado “efecto ideológico” no consiste en imponer ideas de forma automática, sino en naturalizar determinadas visiones del mundo, haciéndolas parecer obvias, neutrales o de sentido común.

Louis Althusser, es un texto central del marxismo estructuralista en el que se analiza cómo el poder se reproduce no solo mediante la coerción directa, sino también a través de mecanismos ideológicos que operan en la vida cotidiana. Althusser plantea que la ideología no es simplemente un conjunto de ideas falsas, sino una forma material de relación entre los individuos y sus condiciones reales de existencia. La ideología se vive, se practica y se encarna en instituciones, rituales y prácticas sociales que producen sujetos obedientes al orden establecido. En este sentido, introduce la noción de interpelación, mediante la cual la ideología “llama” a los individuos y los constituye como sujetos sociales. 

Es una obra clave del marxismo cultural que propone una renovación profunda de la relación entre marxismo, cultura y producción literaria. Williams cuestiona las lecturas marxistas tradicionales que entienden la literatura únicamente como un reflejo mecánico de la base económica, y plantea una concepción más compleja y dinámica de la cultura como un proceso social activo.

A lo largo del texto, Williams desarrolla conceptos fundamentales como hegemonía, estructuras de sentimiento, formas dominantes, residuales y emergentes, con los que explica cómo la literatura participa en la reproducción, negociación y disputa de las relaciones de poder. La hegemonía no se impone solo por coerción, sino que se construye culturalmente mediante significados, valores y prácticas que parecen “naturales”, y la literatura es uno de los espacios donde estas tensiones se expresan.

Es una obra central de la historia social que analiza la crisis de la sociedad preindustrial inglesa y los procesos mediante los cuales los sectores populares construyeron formas de resistencia y conciencia de clase. Thompson propone entender la clase no como una categoría estructural fija, sino como un proceso histórico que se forma a partir de experiencias compartidas de explotación, conflicto y lucha. A través del estudio de motines, protestas y revueltas populares de los siglos XVIII y XIX, el autor muestra que estas acciones no eran irracionales ni espontáneas, sino que se sustentaban en una “economía moral” basada en nociones colectivas de justicia, derechos tradicionales y legitimidad comunitaria. Asimismo, destaca el papel central de la cultura, las costumbres y las tradiciones en la construcción de la conciencia política, cuestionando las interpretaciones marxistas economicistas y deterministas. Desde una perspectiva de historia “desde abajo”, Thompson devuelve protagonismo histórico a campesinos, artesanos y trabajadores, demostrando que la cultura y la experiencia cotidiana son fundamentales para comprender los procesos de cambio social y la formación de sujetos colectivos.

El artículo estudia las relaciones entre suegras y nueras en una comunidad rural veracruzana donde la residencia patrivirilocal (la mujer va a vivir con la familia del esposo) crea un contexto de poder asimétrico en el que la suegra tiene autoridad sobre la nuera, lo que provoca conflictos y tensiones constantes, pero también revela formas de agencia femenina; a través de la negociación cotidiana de tareas domésticas, roles familiares y juicios morales sobre el comportamiento, las suegras intentan mantener su prestigio y control social, mientras que las nueras despliegan estrategias de resistencia y supervivencia para garantizar su subsistencia y autonomía dentro de la familia, desafiando las rígidas normas de subordinación femenina y mostrando que las relaciones de género en el ámbito doméstico son complejas y dinámica.

Antonella Fagetti analiza cómo el control de la sexualidad femenina, especialmente la virginidad y la fidelidad, se articula con la patrilocalidad como eje central del modelo familiar campesino, donde las mujeres se integran al hogar del esposo y quedan subordinadas a la autoridad masculina; la autora muestra que la noción de pureza sexual funciona como un mecanismo simbólico y social de control que garantiza la legitimidad de la filiación, la transmisión del patrimonio y el honor familiar, revelando que estas prácticas no son naturales sino construcciones culturales que reproducen desigualdades de género y refuerzan el orden patriarcal en contextos rurales.

Maurice Godelier analiza cómo el parentesco y el cuerpo no son realidades naturales, sino construcciones sociales profundamente vinculadas al poder, mostrando que las relaciones familiares, la filiación, la sexualidad y la reproducción están organizadas por sistemas simbólicos, económicos y políticos que producen jerarquías y desigualdades; Godelier sostiene que el parentesco no se reduce a la biología, sino que implica normas, valores y representaciones que regulan los cuerpos y legitiman formas de dominación especialmente de género, al tiempo que señala que estas estructuras pueden transformarse históricamente, lo que permite comprender al parentesco como un espacio clave donde se reproduce y se disputa el poder social.

La ciudad global es un concepto desarrollado por Saskia Sassen para describir a aquellas ciudades que funcionan como nodos estratégicos del sistema económico global, concentrando poder financiero, corporativo, tecnológico y político; estas ciudades albergan sedes de empresas transnacionales, mercados financieros, servicios especializados y redes de información que articulan la economía mundial, pero también presentan fuertes desigualdades sociales, polarización del empleo y segregación urbana, ya que junto a sectores altamente calificados coexisten amplias poblaciones precarizadas, lo que hace de la ciudad global un espacio clave para analizar las dinámicas contemporáneas del capitalismo, la globalización y el poder.