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El texto “Sobre antropología, posmodernidad y teoría crítica” de David Lagunas Arias reflexiona sobre los debates teóricos que han influido en la antropología contemporánea, especialmente a partir de la influencia del pensamiento posmoderno y de la teoría crítica. El autor analiza cómo estas corrientes cuestionaron las formas tradicionales de hacer antropología, poniendo en duda la idea de que el investigador puede describir objetivamente a otras culturas sin que intervengan su propia perspectiva, su contexto social o sus relaciones de poder.

Lagunas Arias explica que la posmodernidad introdujo una fuerte crítica a la forma clásica de escribir etnografía, señalando que los textos antropológicos no son representaciones totalmente neutrales de la realidad, sino interpretaciones construidas por el investigador. Esto llevó a reflexionar sobre el lenguaje, la autoridad del antropólogo y la manera en que se representan las culturas estudiadas.

El texto “Stuart Hall sobre ‘hacer estudios culturales’” de Daniel Mato analiza las ideas del teórico cultural Stuart Hall sobre cómo deben practicarse los estudios culturales. Mato explica que, para Hall, los estudios culturales no son solo una disciplina académica, sino una forma de investigar la cultura vinculada con los procesos sociales, políticos y de poder.

Hall plantea que “hacer estudios culturales” implica estudiar cómo se producen los significados en la sociedad y cómo estos están relacionados con las relaciones de poder, las identidades y las desigualdades. La cultura no debe entenderse solo como arte o tradiciones, sino como el conjunto de prácticas, representaciones y discursos que influyen en la forma en que las personas entienden el mundo.

Daniel Mato también destaca que Hall consideraba que los estudios culturales debían ser interdisciplinarios, combinando herramientas de la sociología, la antropología, la comunicación y otras áreas. Además, subraya que la investigación cultural debe estar conectada con los problemas reales de la sociedad, como el racismo, las identidades culturales, los medios de comunicación y la globalización.

Néstor García Canclini analiza las tensiones y problemas que han surgido dentro del campo de los estudios culturales. El autor señala que este campo surgió con la intención de comprender la relación entre cultura, poder y sociedad, integrando diferentes disciplinas como la antropología, la sociología y los estudios de comunicación. Sin embargo, con el tiempo se ha generado un “malestar” debido a la falta de claridad en sus métodos y a la excesiva dependencia de teorías abstractas que, en ocasiones, se alejan del análisis de la realidad social.

García Canclini plantea que muchos estudios culturales han privilegiado el análisis del discurso y la teoría, dejando de lado la investigación empírica y el trabajo de campo. También señala que los cambios provocados por la globalización, los medios de comunicación y las industrias culturales han transformado las formas de producir y consumir cultura, lo que exige nuevas formas de investigación que puedan explicar estos procesos. En este contexto, el autor propone fortalecer el carácter interdisciplinario de los estudios culturales, pero con mayor rigor metodológico y con una relación más directa entre teoría y realidad social.

La etnografía busca describir la vida tal como la vive y experimenta un pueblo, en algún lugar y en algún momento. La antropología, en cambio, es una investigación sobre las condiciones y posibilidades de la vida humana en el mundo. La antropología y la etnografía pueden aportar mucho mutuamente, pero sus fines y objetivos son diferentes. La etnografía es un fin en sí misma; no es un medio para fines antropológicos. Además, la observación participante es una forma de trabajo antropológica, no un método de recopilación de datos etnográficos. Estudiar antropología es estudiar con personas, no estudiarlas ; dicho estudio no es tanto etnográfico como educativo. Una formación antropológica nos proporciona los medios intelectuales para especular sobre las condiciones de la vida humana en este mundo, sin tener que fingir que nuestros argumentos son destilaciones de la sabiduría práctica de aquellos con quienes hemos trabajado. Nuestra labor es mantener correspondencia con ellos, no hablar por ellos. Solo reconociendo la naturaleza especulativa de la investigación antropológica podemos hacernos oír y conectar adecuadamente con otras disciplinas. Y sólo entonces podremos liderar el camino en la creación de las universidades del futuro.

Cuando se les pide a los antropólogos que contribuyan con un capítulo sobre etnografía para un Manual de Análisis Cultural, se espera que hagan precisamente eso: entregar algo práctico, conciso y lo suficientemente sólido como para ser de utilidad práctica. Aspiramos a la concisión y la solidez, pero seríamos insensatos o engañosos si diéramos la impresión de que lo que los antropólogos saben sobre etnografía puede ser fácilmente asimilado por otros.

Al mismo tiempo, es imposible escribir sobre etnografía e ignorar la actualidad o, podría decirse, la inflación desenfrenada del término. Intentar abarcar la etnografía en general sería una tarea inútil (incluso si ignoramos, como haremos, la «investigación cualitativa», un sinónimo frecuente de etnografía(1). En resumen, el propósito de nuestra contribución no puede ser añadir una pieza más al tratamiento de la «etnografía» en numerosas enciclopedias y manuales. En nuestro afán por ser útiles a los lectores de este manual, partimos de la premisa de que un público interdisciplinario no puede aprender (y mucho menos simplemente adoptar) lo que la antropología ya sabe sobre etnografía. Sin embargo, sí puede aprender de las experiencias que la antropología ha adquirido en el desarrollo de su discurso y sus prácticas.

Este es un manifiesto abierto a lectores, escritores e investigadores. No considere este manifiesto como una "ley", un conjunto de reglas a seguir, una colección de recetas a aplicar, un sistema a adoptar. Nuestro objetivo no es, en ningún sentido, construir una teoría/metodología grandiosa, sistemática, infalible y "lista para usar" que se contraponga a otras teorías académicas "listas para usar". En cambio, esperamos que este manifiesto se interprete como un enfoque facilitador y "sensibilizador", tanto teórica como metodológicamente, de la cultura vivida, las experiencias cotidianas y la construcción de sentido práctico. Es decir, esperamos que este manifiesto se ponga en práctica para ayudar a producir una amplia gama de etnografías, que se desarrollen, refinen y critiquen sin limitarse a un sistema de pensamiento determinado.

La observación, en particular la observación participante, se ha utilizado en diversas disciplinas como herramienta para recopilar datos sobre personas, procesos y culturas en la investigación cualitativa. Este artículo ofrece una visión de diversas definiciones de observación participante, su historia, sus propósitos, las posturas del observador y cuándo, qué y cómo observar. También se ofrece información sobre cómo tomar notas de campo y redactarlas, junto con algunos ejercicios para enseñar técnicas de observación a investigadores en formación.

Me han pedido que hable sobre el estado actual de la etnografía, centrándome en áreas de especial debate, controversia e innovación. Hay mucho que decir, así que tendré que ser selectivo.

Los debates comienzan con el significado del término «etnografía». Personalmente, no creo que tenga mucho sentido intentar establecer límites estrictos. Por ejemplo, es difícil distinguirlo de la investigación cualitativa en general. Esto se debe a que, al igual que otros términos metodológicos utilizados por los científicos sociales, la palabra «etnografía» no forma parte de una tipología o taxonomía clara y sistemática. Por ello, se utiliza de forma poco sistemática, incluso ad hoc, buscando distinguir trabajos de un tipo particular de otros en ocasiones específicas. Sin embargo, las características que dicho uso pretende destacar suelen ser muy importantes, y es en estos aspectos fundamentales en los que me centraré aquí.

Para los fines de la discusión, consideraré que el significado central de la etnografía es una forma de investigación social que enfatiza la importancia de estudiar de primera mano lo que las personas hacen y dicen en contextos específicos. Esto suele implicar un contacto bastante prolongado con las personas, mediante la observación participante en algunos de los entornos en los que operan, o mediante entrevistas relativamente abiertas diseñadas para comprender sus perspectivas, y mediante el estudio de diversos artefactos y documentos que forman parte de sus vidas.

En un mundo en el que las formas más nuevas de antropología se perciben con demasiada frecuencia como no totalmente antropológicas (Rees en Rabinow y Marcus 2008: 45), la principal preocupación de este capítulo consiste en llamar a los colegas antropólogos a examinar el significado para la antropología de las brechas entre lo que decimos que hacemos y lo que realmente hacemos en la práctica.

Ingold (2008) nos ha recordado recientemente que “la antropología no es etnografía”, un punto al que volveremos en breve y al que también deseamos añadir algo al señalar eso y también de que la etnografía no es observación participante. Al argumentar en contra de esta relación de estos tres términos disciplinarios fundamentales —antropología, etnografía, observación participante— que ha ocurrido en un pasado relativamente reciente (ver Gans 1999), estamos continuando con una postura contraria al sentido común antropológico que hemos adoptado desde hace algún tiempo, cada vez hay más y menos grados de franqueza (véase Hockey 2002; Forsey 2010a y b).

Las definiciones, los usos y el alcance teórico, metodológico y político del giro interseccional en la teoría feminista son el eje del presente articulo. En este texto se establece una genealogía de los  enfoques interseccionale, incluyendo en este relato los aportes del pensamiento feminista producto de distintos contextos historicos y geopoliticos.